Lo de Simon Yates
No podemos negar que el 2026 ciclista ha comenzado fuerte. Un día antes de la primera competición UCI de la temporada, el título australiano contra el crono disputado hace sólo unas horas con triunfo para Jay Vine, Simon Yates sorprendió con el anuncio de su retirada inmediata. Una decisión a buen seguro meditada y por la que habrá perdido no pocas horas de sueño, pero que ha llegado en un momento que delata que ni su propio equipo contaba con esta baja hace apenas unos días.
Simon había participado en el largo stage de pretemporada de Visma | Lease a Bike celebrado en España a finales de diciembre, el cuerpo técnico le había asignado un calendario para el nuevo curso e incluso se había tomado las fotos oficiales y aparecía en el anuncio de la nueva equipación de la formación neerlandesa junto a Jonas Vingegaard, Wout van Aert, Pauline Ferrand-Prévot, Matthew Brennan y Matteo Jorgenson. Ese comunicado a medios se envió el 30 de diciembre. ¿Qué ha cambiado en una semana?
Rebobinemos. Yates viene de completar una de sus mejores temporadas como profesional. Se desquitó de la mejor forma posible de la maldición de Finestre conquistando un Giro de Italia catalogado como una de las mayores sorpresas de los últimos años, en el Tour remató una fuga de categoría para imponerse en Le Mont-Dore y alcanzar así su tercera etapa en una carrera en la que no ganaba desde 2019… y prácticamente ahí, en París, acabó su campaña 2025. Viajó a Canadá para tomar parte en las clásicas de Québec y Montreal, pero no finalizó ninguna.
Daniel Friebe, uno de los periodistas especializados en ciclismo más respetados del panorama internacional, publicaba este miércoles tras conocerse la noticia que el rumor de la retirada de Simon Yates había circulado desde el verano pero que en ningún caso esperaba dadas las fechas y las circunstancias que se acabara confirmando durante la primera semana de enero. Es más, él mismo añade que semanas atrás había acudido a Roma para el acto de presentación del recorrido del Giro 2026. Nada hacía presagiar entonces que Simon Yates se convertiría en el primer ganador de una gran vuelta en cerrar su etapa como profesional finalizado el mismo año de su victoria desde Lance Armstrong.
Un contratiempo para Visma | Lease a Bike
Si bien Simon Yates publicó un comunicado compartido por su equipo dando las gracias a todos los que han desempeñado un rol relevante a lo largo de su carrera, lo cierto es que en esas líneas no se desvela el motivo real que le ha llevado a abandonar su profesión y por lo tanto a renunciar a un contrato millonario. Es posible que esa cuestión encuentre respuesta con el paso del tiempo.
Por cierto, ya que hemos mencionado a Armstrong, no compro la teoría de la conspiración por la que Yates dejaría el ciclismo tras un toque de atención o al hilo de una próxima sanción y no lo hago por un motivo muy sencillo: si Visma tuviera sospechas de algo así no habría participado del anuncio ni se habría adherido a las publicaciones llevadas a cabo por el corredor.
Aunque prefiero esperar y escuchar las explicaciones del propio deportista, sobre todo porque Yates representa uno de los pocos corredores que recuerda a otros tiempos, al ciclismo de antaño que estamos perdiendo, en cierto modo a mostrar en carrera altos y bajos cada vez menos habituales, esta retirada parece concordar con la creencia de que los nuevos profesionales raramente seguirán compitiendo mucho más allá de los 30 años, en parte, por la exigencia de un ciclismo que obliga a rendir de enero a octubre y a pasar cada vez más largas temporadas lejos de casa para preparar los principales objetivos. Un esfuerzo físico y mental difícil de mantener en el tiempo.
La otra consecuencia de su retirada es el agujero deportivo que deja en Visma | Lease a Bike, que hace unas semanas dejó marchar a Cian Uijtdebroeks a Movistar y ahora pierde a un pilar en montaña para los principales retos de Jonas Vingegaard. Aunque Davide Piganzoli cubrirá en parte esas dos bajas, resulta más que posible que, de haberse producido antes el anuncio de Yates, Visma no habría permitido la salida del belga.
Las opciones en pleno mes de enero pasan por mantener la plantilla en 28 y redistribuir las funciones de Simon entre el resto de corredores, ascender a un ciclista de su conjunto filial (por edad podría ser el británico William Smith) o bien acudir al mercado en busca de un recambio. La última es la opción más compleja, ya que no quedan libres alternativas que se acerquen al nivel de lo perdido y los ciclistas que realmente podrían cubrir ese hueco tienen contrato en vigor y difícilmente sus equipos negociarán una salida a estas alturas de temporada.
Feliz año a todos. Que disfrutemos de un 2026 repleto de buenas carreras y sobre todo de mucha salud. Las dos imágenes elegidas para colorear el texto fueron publicadas por Visma | Lease a Bike hace apenas unos días en sus diferentes redes sociales.